蟑螂属于动物界（Animalia）－－节肢动门（Arthropoda）－－昆虫纲（Insecta）的蜚蠊目（Blattaria）蜚蠊科（Blattidae），据目前所发现的化石推测蟑螂起源于3亿5千万到2亿8千万年前的石炭纪（Carboniferous）。

蟑螂外形特征：体扁，咀嚼式口器，前胸盖住头部，触角丝状，六足，长而多节，前翅成覆翅，爬行速度快，有嗅腺，产卵于卵荚中，渐变态，怕光夜出。有个别无翅。

蟑螂罪名：四害之一。自从国内开展爱国卫生运动后，蟑螂便被宣判为“四害之一”，多年来一直遭通缉剿杀，因其有超强的生命力及适应能力，故目前蟑螂家族一直在迅猛的扩大。

 蟑螂善于爬行，会游泳，有的还可飞行。蟑螂的扁平身体使其善于在细小的缝隙中生活，几乎有水和食物的地方都可生存。如果条件不好，较长时间内不吃不喝也不会死亡。

蟑螂喜暗怕光，喜欢昼伏夜出，白天偶尔可见。一般在黄昏后开始爬出活动、觅食，清晨回窝。温度在24-32℃最为活跃，4℃时完全不能活动。在热带地区，蟑螂可四季繁殖、活动。北方地区，冬季有取暖设备的室内，温度适宜，蟑螂可照常活动、繁殖。多数蟑螂为卵生，其卵有序排列在卵鞘内，可以抵抗不良环境的影响，也不易被药剂杀死，条件适宜时即可孵化出幼虫。

蟑螂的繁殖能力很强。雌雄蟑螂交配后，雌蟑螂的尾端便长出一个形如豆荚状的东西就叫卵鞘，卵就产在其中。一只雌虫少则可产10多个、多则可产90多个卵鞘；一个卵鞘中，少则可孵出10只、多则可孵出50多只小蟑螂，这同蟑螂种类有关。在美国东部，平均一个房子种居住着一千只以上的蟑螂；而一对德国小蠊，条件合适一年可以繁殖出十万只后代！

蟑螂的卵在卵夹内孵化，大约需要15天的时间。刚孵化出来的蟑螂是乳白色的若虫，没有翅膀。随经过3-4次蜕皮之后就可以看到翅芽。德国小蠊需要6-7次蜕皮才能达到性成熟的成虫期，而美洲大蠊则需要10-12次。蟑螂的生长、蜕皮的次数和气候因素，食物的获得都有密切关系。通常这一过程在两个月内完成。 蟑螂如上的特点，使其数量与日俱增，分布范围日趋扩大，已跃居成为头号家庭害虫。


蜘蛛，蝎子，蚂蚁，寄生蝇，寄生性胡蜂，蟾蜍，蜥蜴，鸟类，老鼠等都是蟑螂常见的天敌。

生活于野外的蟑螂种类，大多以腐败的有机质或枯枝败叶等为主食；而栖身于屋舍的蟑螂，喜欢淀粉性的食物，在它们爬过的食物上，往往会把所携带的病原生物留下而传播疾病。

蟑螂进食时会边吃、边吐、边排泄，因此污染食物，传播多种疾病，如痢疾、副霍乱、肝炎、结核病、白喉、猩红热、蛔虫病等。无论是什么品种的蟑螂，其所传播的病原生物有伤寒杆菌、痢疾杆菌、大肠杆菌、肺结核菌、炭疽杆菌、癞病菌等及条虫类、蛔虫类、血吸虫类的卵等等。蟑螂还分泌和排泄出有异臭的物质，使人闻到后感觉恶心甚至过敏呕吐。

蟑螂艺名：小强。 自从周星驰悲伤的在秋香门前为小强哭丧后，蟑螂便以小强之艺名爬遍天下。

蟑螂家族：德国小蠊、美洲大蠊、澳洲大蠊是其家族内的主要成员。